Я шёл по бесконечному мрачному тоннелю, едва разбирая дорогу. И лишь где-то там, в самом его конце, то появлялся, то исчезал слабый свет. Глаза никак не желали привыкать к темноте, и я продвигался вперёд медленно, постоянно спотыкаясь и неловко вскидывая руки. Что ждало меня в конце пути, я не знал, зато был твердо убежден, что именно там моя цель.
Что за цель и кто её для меня определил, я не знал. И это, скорее всего, был не приказ, а физиологическая потребность. Будто меня занесло ненароком в эти дебри, и я возвращаюсь домой, устало ворочая ногами и непрерывно глядя вперёд, где маячит крохотная светлая точка.
Внезапно на моём пути возник какой-то субъект. Казалось, он шёл навстречу, в точности повторяя все мои движения, будто отражался в зеркале. Он был весь в чёрном, и лица совсем не было видно… или же он был в маске — трудно было разобрать в темноте. Остановившись прямо передо мной, он деловым голосом начал предлагать:
— Наша фирма может доставить вас быстро и с комфортом в пункт вашего назначения. Заметьте, это предложение действует всего полчаса, так что не упускайте свою выгоду, соглашайтесь! Путь ваш нелёгок и тернист. А мы всего за какие-то несколько минут и, заметьте — за очень умеренную плату и без всяких проблем доставим вас на место.
Я не знал, что ему ответить. «Какая выгода, какая ещё фирма? — вертелось у меня в голове. — Откуда он вообще знает, куда я иду, если я сам этого не знаю?». Но он тараторил так быстро и так настойчиво, что не оставил мне ни секунды для раздумий. Тут неизвестно откуда появился автобус, и я забрался в него, озадаченно вглядываясь в слабо мерцающий свет своей надежды.
Однако очень скоро я обнаружил, что не приближаюсь к свету, а наоборот удаляюсь от него. Да, это был обман! А я, простофиля, клюнул на эту уловку, хотя ведь были сомнения. Просто было неохота тащиться по такой темноте. Тем более, я и представления не имел, сколько это может занять времени. В очередной раз я посетовал на свою доверчивость и неумение отказывать. Я выскочил из автобуса и тут же вляпался в какую-то лужу, а вслед услышал ехидный смех. Это смеялся безликий рекламодатель «быстрой доставки».
Мне пришлось пройти заново немалый отрезок пути. Когда я снова оказался в точке, где меня так тупо облапошили, под ногами у меня пробежала какая-то тварь. Я замер от страха. «Крыса! — мелькнуло у меня в голове, — Какая мерзость! Надо хоть чем-то осветить дорогу…». Я представил себе, как эти гады скачут у меня по ногам, залезают в штанины. Мне стало совсем не по себе от такой перспективы.
Я стоял в оцепенении — то ли мне бежать, то ли так и стоять здесь до самой смерти. Но тут позади меня послышались шаги, и я увидел какого-то мужика с фонариком, он шёл уверенно и быстро, освещая себе дорогу, и палкой отгонял крыс. У меня появилась надежда: со светом, да ещё и вдвоём, дело-то быстрее пойдёт!
— Послушай, друг, можно я пойду с тобой, а то совсем ничего не вижу? — попросил я.
— Ага! — хмыкнул он, — А ты знаешь, откуда я иду? Устал до «нет спасения», а тут ты ещё! Помогите ему!
— Так нам же по пути, от тебя-то не убудет, — я старался быть настойчивым.
После уговоров и препираний он, наконец, согласился, но с условием:
— Ладно! Только давай так: ты возьмёшь меня на закорки, и я буду освещать дорогу, а ты будешь меня нести и палкой отгонять крыс.
Страх сделал своё дело, и он, довольно покряхтывая, взобрался ко мне на плечи. Первое время было терпимо, хотя и тяжело. Однако вскоре он стал халтурить: то заснёт, то посветит не туда, то ёрзать начнёт.
— Послушай, сиди спокойно и свети под ноги. Мне же тяжело!
— О, как ты закапризничал! Ну-ну, а, между прочим, это не я тебя просил, а ты меня. Не хочешь — так иди один в темноте, пусть эти твари кусают тебя за ноги. А то ещё и брякнешься где-нибудь, так они тебя и вовсе загрызут!
С этими словами он спрыгнул с меня и стал быстро удаляться, а у меня уже не было сил идти — дыхание сбилось и подкашивались ноги. Я угрюмо смотрел ему вслед, понимая, что меня снова надули. А в это время мужик остановился и повернулся ко мне, на лице у него была маска. «Как же я её раньше-то не заметил? Поди, из той же компании по быстрой доставке!» — подумал я.
И в этот момент он громко засмеялся и сорвал маску с лица. Это был я…
* * *
Откуда-то сверху послышался голос Гурия Николаевича, нашего психолога:
— Вы сделали все те же три ошибки, которые обычно и совершают многие люди. Никогда не верьте незнакомым! Кто вам сказал, что вас не обманут? И не надо ничего бояться. По крайней мере, никому не вздумайте показывать свой страх. И никогда, запомните, никогда ни о чём не просите незнакомых людей!
Я вспомнил, что это всего лишь психологическое тестирование и попытался открыть глаза, но он сказал:
— Пока рано, дружище, сеанс ещё не окончен. Хотя и с ошибками, но вы всё же добрались до пункта назначения. Теперь представьте, что вы вышли из темноты на берег большого озера.
Я действительно увидел перед собой прозрачную и гладкую поверхность расположенного среди зелёной листвы деревьев озера. На душе стало так спокойно и легко! Не было уже прежнего страха и переживаний по поводу всех моих злоключений.
— Посмотрите, какая прозрачная и гладкая вода в этом озере, — продолжил он, — она как зеркало, и вы можете хорошо разглядеть там своё отражение. Улыбнитесь. Видите? А теперь нахмурьтесь — всё моментально отражается в воде. Бросьте камень. Вот, пошли круги — и ваше отражение исказилось. Это мир, частью которого вы являетесь, а не просто существуете в нём. И любые ваши действия и мысли тут же распространяются по пространству.
Если вы доверчивы, то вас как раз и обманывают, пугаетесь — значит всем громко объявляете о слабостях и страхах своих, которые дадут возможность вами управлять. А уж если кого-то о чём-то просите, так рабом его станете. Мир — это ваше отражение, и всё, что с вами происходит, — это исключительно ваших рук дело. И враг у вас только один… это вы сами.
И тут защёлкал метроном, и начался отсчёт времени моего пробуждения.
Когда Гурий Николаевич вернул меня в реальность, он положил руку на моё плечо и, разглядывая мои глаза, подытожил:
— Ну вот, осталось ещё каких-то несколько тренингов, и вы будете готовы к работе! А пока отдыхайте и набирайтесь сил для следующих испытаний, вас ждут великие дела!
* * *
Я часто вспоминаю, как несколько лет назад мой дед, в честь которого меня назвали Александром, привёл меня в некий ЦПИ — «Центр психологических исследований». Не скажу, что я к этому очень стремился, я вообще понятия не имел о всяких там психологических исследованиях. Просто я любил деда и во многом доверял ему.
Он для меня был всегда фигурой загадочной и даже мистической. Не знаю как, но он нередко предсказывал события и загадочным образом угадывал все мои желания: от детских игрушек до продвинутых гаджетов. Порою казалось, он читал мои мысли. А когда я его спрашивал об этом: мол, дедуль, как ты догадался? Он загадочно улыбался и говорил: «Психология!». С тех пор я полюбил это слово, оно звучало как волшебное заклинание.
Здание центра было похоже на обычную современную поликлинику, где как обычно принимали пациентов — людей с психологическими проблемами. Там же находился и центр реабилитации. Кроме того, там были ещё и курсы для студентов медицинских и педагогических ВУЗов, где готовили специалистов разных направлений в этой области.
Во дворе центра, за шикарным современным фасадом, располагались какие-то строения, похожие на склады. Но попасть туда можно было только по спецпропуску. Сначала я думал, что там хранится дорогое оборудование. Но потом, когда стал курсантом, узнал, что на самом деле там располагались закрытые классы, а так же тренажерные и спортивные залы для подготовки спецподразделений. Это, кстати, и было основное направление деятельности центра, информация о котором была строго засекречена.
Дед когда-то занимал там важную должность, но никогда ничего об этом не рассказывал, лишь загадочно приговаривал:
— Не всё, что видно, есть истина! Большая часть её скрыта от посторонних глаз.
— Так что же там? Подземный бункер, портал в другой мир? — шутливо допытывался я.
— Всякому знанию своё время полезно! — витиевато по-философски, но с доброй улыбкой отвечал дед.
Несмотря на свой преклонный возраст, он всё ещё работал в этом центре, но уже в качестве «консультанта». Так часто поступают с людьми, оставившими свой пост по возрасту, но имеющими огромный опыт. Поэтому ни у кого не возникло никаких возражений против моей кандидатуры, когда дед привёл меня в центр.
* * *
Переполненный старенький автобус вяло покачивался и скрипел. Где хоть откопали этот антиквариат? Такие теперь только в музеях можно увидеть. И как я в нём оказался? Совершенно не помню. Эти бесконечные переходы с вокзала на вокзал, с одного транспорта на другой совсем сбили меня с толку. Главное, всё вокруг перегородили — стройка что ли у них какая-то. И пусть всё тут давно знакомо, но попасть, куда надо, никак не могу, — прямо как во сне.
Но видно, не один я такой «потеряшка» оказался, народу набилось в автобус немерено, будто он последний. Лица у всех уставшие, смотрят перед собой — будто важное что-то читают. Ну да, наверно инструкцию, как домой попасть.
И тут на какой-то совершенно незнакомой остановке в автобус буквально заваливается некий субъект, перевозбужденный и крепко пьяный, с твёрдым намерением расквасить кому-нибудь нос. День у бедолаги явно не задался, а алкоголь не только не смягчил ситуацию, но даже напротив, усугубил зуд в его шатких конечностях. Он огляделся в поисках подходящей кандидатуры для удовлетворения своего праведного гнева.
Я на секунду отвлёкся от созерцания мелькающих за окном домов, и наши взгляды пересеклись. «Вот же вредная привычка, — промелькнуло у меня в голове, — когда все нормальные люди отворачиваются, чтобы не привлекать к себе внимание, я, как заколдованный, смотрю неприятностям прямо в глаза!» Ну, и досмотрелся.
Субъект твёрдо двинулся ко мне, в его суровых глазах совсем не трудно было прочитать: «Ну, ботаник, сейчас ты у меня получишь!». Протиснувшись ко мне, он хрипло изрёк:
— Э, урод, чо встал, ни пройти, ни проехать трудовому народу! Давай-ка, быстро двигай поршнями в сторону и не дыши, пока я добрый!
Не знаю почему, в голове вдруг возникли слова Гурия Николаевича:
«Стань водой, расступись, и он пройдёт мимо. Хотя можешь для убедительности стать его отражением. Сам выбирай линию поведения, импровизируй и помни, что главный твой враг сидит внутри тебя самого. Это твой страх и твоё неверие в себя».
— Извините! — негромко ответил я и попытался подвинуться, но это только добавило дровишек в разгоравшийся костер негодования оскорблённого труженика.
— Чо ты тут мычишь, убогий? Исчезни в темпе вальса, тебе говорят! — стал напирать пьянчуга, не видя серьёзных препятствий.
И тут что-то переключилось в моём сознании, я перестал быть смиренной жертвой жизненных обстоятельств, напротив — стал их самым активным пользователем.
— А, так это опять ты! Что, снова не с той ноги встал? Бывает… — я сделал вид, что уже встречался с ним.
— Хочешь сказать, мы знакомы? Да я таких друзей, таких ботанов…
— Вот именно, в этом-то всё и дело! — с усмешкой ответил я, — Когда жизнь прищучит, все друзьями становятся! А как всё алмазненько, так у некоторых внезапно память отшибает. Вот сделаешь такому добро, а он тебя потом и знать-то не знает и западло ему с тобой общаться!
— Ты, хмырь очкастый… это ты мне сейчас, типа, предъявляешь? Что-то я не понял?! — дебошир презрительно хохотнул, однако в его голосе появилась некоторая неуверенность, а глазёнки быстро-быстро забегали, демонстрируя напряжённую работу замутнённого сознания.
— Всё ты понял! — жёстким голосом сказал я. — Да, я предъявляю! Чего же не предъявить-то, коли ты рамсы попутал и за базаром своим гнилым не следишь? Не по понятиям это…
Я постарался выложить весь свой небогатый арсенал блатных выражений, а в интонацию голоса добавить как можно больше уверенности и веса. Тут он моментально завис от неожиданного поворота событий. Сразу замолк и стал лихорадочно вспоминать, где и когда… однако, ничего в его голову не приходило. Но, судя по скорому отрезвлению, он был уже хорошо знаком с «понятиями». Ну, я ещё до нашей дружеской беседы заметил татуировку на его руке. Расчет оказался верным.
— Ладно, зёма, извини, непоняточка вышла, — и на ближайшей остановке он покинул автобус.
В это время я снова услышал где-то над собой временной отсчёт и голос Гурия Николаевича:
— Мои поздравления, Александр! Можете праздновать победу. Впрочем, это ещё не последнее испытание.
— Что, теперь в клетку с тигром меня бросите? — весело спросил я.
— Нет-нет! — засмеялся Соборнов, — До этого ещё дожить надо…
При этом он понизил голос и приложил указательный палец к губам, будто собрался рассказать мне жуткую историю. Я с интересом посмотрел на него, но он и не думал продолжать, только улыбнулся и подмигнул.
