Байки на природе

Уже вечернее зарево догорало, но отблески лучей ещё ласкали Обь, переваливаясь с боку на бок по волне. Лодка шла полным ходом нацеленно в одну точку на том берегу, где была землянка. На берегу рек охотники и рыбаки часто строили себе землянки или избушки. Чтоб в непогоду можно было где укрыться от дождя. Переночевать, а завтра уже с рассветом продолжить свой промысел. Недалеко от одной землянки в берег ткнулась носом лодка.
Мотор лодки  заглушили. Люди в ней зашевелились, встали. Четыре фигуры. Трое сразу перебрались на нос лодки и прыгнули на берег. Чувствовалось по их неспешности, что улов у них был нормальный. Таскали мешки со своим имуществом и рыбой на берег. Рыбу носили в сторону подальше от землянки. Где уже была вырыта яма, туда и складывали. Яма служила вместо холодильника, ночи уже были холодные. Так как уже стояла осень. А днём ещё было тепло, и рыба могла бы испортиться от тепла. Хоть и подсоленая. Потом яму накрывали лапником ели. Замаскировав укрытие с уловом, стали подготавливаться к ночлегу. Попрятав свои трофеи и снасти, стали определяться пока хоть что-то видно. Один, что помладше и меньше ростом, пошёл по воду.
Два середнячка-здоровячка стали чистить рыбу и картошку. Они знали толк и в рыбе, и как правильно приготовить уху. Ароматный дух соснового леса и рыбы пропитал уже всю одежду, словно природный дезодорант из хвойного воздуха и рыбы. В этом запахе есть что-то загадочное, неповторимое, и запоминающееся, и вкусное. Четвертый рослый мужичок — под два метра. Подтащил лодку подальше на берег и привязал верёвку за вбитый кол. Кряхтя, брал дрова с поленницы и заносил в землянку. Подготовка на ночь шла ускоренным темпом, чтоб можно было в тепле поспать и хорошо отдохнуть. Работа шла своим чередом, каждый знал свои обязанности. Ведь вместе рыбачат не первый раз и подгонять никого не надо.
Младший разжёг костер, ловко управляя пламенем. Поправил колья у костра и надел на перекладину два котелка с водой. В одном будет уха, в другом — ароматный чай из сибирских лекарственных трав и ягод, которых ещё достаточно в этом лесу. Ведь ещё только начало осени — и ягод вокруг было много. Собирали бруснику, которая была рядом и освещалась костром. Это будет добавка к чаю, что-то вроде компота. Никто из друзей не был против такой приправы, и всем это нравилось.
А братья-здоровячки уже почистили рыбу и картошку. Начали мыть водой из самой матушки Оби на песчаной косе, где была привязана лодка. Их глаза горели словно угольки. От предчувствия вкусной пищи. Здоровый интерес и хороший аппетит подгоняли их. И работа спорилась. Уложив почищенную рыбу в пластмассовый тазик, понесли отдавать кашевару.
Молодой, взглянув на отличную работу, поблагодарил ребят и начал колдовать над котелками. Первой пошла картошка в дело. И так по схеме. Здоровячки-мужички присели на бревно, лежащее недалеко у костра. Словно по команде достали по пачке «Примы». Взяв сигареты в рот, вытащили из костра уголек и, угощая друг друга, прикурили. Один из них, что рыжий, сделал умное лицо. Сладко затягиваясь, сказал.
— Как говорил товарищ Ленин, у костра прикуривать от спички — это преступление. Так что мотайте себе на ус, мужики! Пока я шибко умный.
Все улыбнулись. Ещё раз сладко затянулись и сразу обмякли. Словно какой-то груз упал с их плеч. Им было хорошо и спокойно в эти первые осенние деньки. Где не было и морозов больших и солнышко днём хорошо пригревало землю. А вокруг красота. Осень! Яркие краски вокруг, словно нарядная барышня вышла на гулянье с парнями, вся в красе.
Четвёртого звали все дядя Вася. Он был большого роста и старше всех. А ведь имел репутацию угрюмого. Хотя в душе был добрый и справедлив, за что его и уважали. Он работал в одиночку, сам заготовил дрова на ночь. Прибрался в землянке, поправил нары и начал растапливать буржуйку. Она нагревается быстро и также быстро остывает, если не подкидывать дрова. Дядя Вася собрал всю влажную одежду и развесил поближе к буржуйке.
— Пусть подсыхает, пока готовим ужин, — сказал он.
И вышел из землянки, ушёл в темноту леса. Никто и не обратил внимание, куда он ушёл. Через некоторое время все услышали стук топора. Он что-то рубил. Треск и шелест веток доносились до костра. Через какой-то промежуток времени появился сам виновник шума с охапкой хвойных веток. Все поняли для чего. Чтобы было мягко лежать. Подстилка и запах. Какой запах! Словно ты вдыхаешь всю красоту нашей сибирской тайги, настоянный на лете. Пока следили за  угрюмым, как он устраивал ночлег, стал появляться другой, более приятный нежный запах ухи. Только сейчас ребята здоровячки-братья — Антон и Егор — поняли, чего они хотят после трудового дня. Поесть и поесть досыта. Этой наваристой, приготовленной по всем правилам тайги, ухи. Слюна давала уже о себе знать. Даже было немного горько смотреть на эти лица. Они очень сильно проголодались. Казалось бы, сейчас дай любую команду и пообещай налить чашку, они сделают всё, даже не задумываясь. Потому что мозг в это время уже не контролировал тело. А командовал сейчас желудок, голод. И они уже, если можно так сказать, не люди, а продолжение своего желудка. Рабы своего голода, а это в некоторых случаях бывает страшно.
— Встать! Кто не спит! — Заорал дядя Вася.
От такого крика все вздрогнули. Был испуг от неожиданности. Никто за своими думками и не заметил, как тот подошёл к ним.
— Ну ты вообще! Я чуть черпак не уронил в котел, — покрутив у виска, сказал повар Алеша.
— Когда-нибудь от такой выходки кто-то копыта отбросит. Шути, дядя Вася, да поосторожней. То, если сердце у кого слабое, тому хана. Повезёшь потом вместо рыбы. Думай своей бестолковкой, шутник.
— Но ты, не слишком учи! — Улыбнулся угрюмый.
— Когда ужинать будем? Уже пора бы! — Как бы в назидание сказал он.
Алёша стал доставать посуду. Загремели железные тарелки и ложки. И всё, что нужно для этого дела. Принесли хлеб. На землю положили брезент и на него постелили газеты. Нарезали хлеб и сами сели вокруг, и наступил момент, которого все ждали. Повар Алёша стал разливать по чашкам уху. Здоровячки, Антон и Егор, первую чашку передали дяде Васе, так как тот сидел дальше от всех. Потом себе, и последний сел повар. И наступила тишина, если не считать стук ложек о тарелку. Все ели как-то торопливо. Сразу видно, что проголодались. Разговоров никто не вёл, все были заняты.
— Кому нужна добавка, пусть сам наливает себе. Нечего аппетит мне перебивать. Усекли? — Сказал повар.
Все ответили кивком головы, что согласны. Ужин прошёл на высшем уровне. Лица у всех были замаслены, сытые, довольные. Потом побаловались чайком, компотом. И стала такая благодать, что больше никому и ничего не хотелось делать. Все думали об одном — скорее в землянку и спать. А остальное подождёт.
Но не тут-то было. Повар был строг, указывая пальцем на братьев-середнячков.
— Помыть посуду, потом отбой. Идёт?
И тем ничего не оставалось, как согласиться — оба были покладистые ребята. И знали, что такое порядок. Они подкинули дрова в костёр. И пламя огня опять раздвинуло темноту. Пока грелась вода, перекурили. Взяв нагретую воду, отошли в сторону — подальше от землянки. И стали мыть посуду. Сделав свою работу, с чистой совестью и сдав посуду кашевару, пошли устраиваться на ночлег. Повар молча укладывал посуду и остатки хлеба в рюкзак, чтобы не растащили мыши или ещё какая-нибудь живность. Когда всё было уложено и занесено в землянку, догорел костёр. Все уже были внутри своего жилища.
Землянка к тому времени подсохла, и воздух был сухой и приятный. Пахло хвоей и теплом. Горела свеча, и все стали укладываться спать. Подальше от буржуйки, печки. На мягкие ветки пихты. Первым у стены растянулся дядя Вася, вытянув свои мослы — так он называл свои ноги. Рядом братья — Антон и Егор. А повару осталось место у буржуйки. Сначала обрадовался, что ближе к теплу. А потом понял, что ему придётся всю ночь подкидывать дрова в печь. И настроение сразу испортилось.
— Видно судьба, не доглядел, — с досадой вздохнул Алексей.
Припёр дверь колом, чтоб никто непрошенный не вошёл, и не нарушил их покой. Когда все улеглись, потушил свечу. Как заботливый хозяин, лёг спать.
Сколько он спал, не помнит, а может вовсе не спал. Как будто провалился в какую-то яму. Голова болела, может сначала от жары. Может продуло — вытяжка у трубы была исправна. Открыв глаза, увидел, что дрова уже догорели и надо подкидывать снова. Пламени не было видно. Осторожно слез с нар, обулся и тихонько добавил дров в печь. Через некоторое время тепло вновь наполнило землянку. Все сладко спали. Ночью его ещё несколько раз подымали, чтоб он подбросил дров в печь. Потому что он был ближе к буржуйке, крайний.
На улице слышно было, как пошёл дождь. Дело к зиме — чему удивляться? Осень. После очередной побудки он не мог больше терпеть, что ему одному приходиться топить печь, что-то надо придумать… И придумал. Слез, тихонько подошёл к буржуйке. Она была холодна и видно потухла давно. Хихикнув, стал  одеваться, натянул ватники, костюм «нефтяника». Поставил зажжённую свечу в буржуйку так, чтобы был виден огонь из неё. Лёг спать, ему было тепло, и он заснул.
Когда утром он проснулся, в землянке никого уже не было. Все были на улице. Дождь закончился. Прислушался, там на верху кто-то смеялся и очень громко. Слышно было, что готовят завтрак без него. Снова раздался грохот смеха. Голос был дяди Васи.
— Просыпаюсь от холода, вижу — в буржуйке горит огонь. Вот думаю, сейчас разгорится и будет тепло. Перед этим сквозь сон слышал, как наш повар ковырялся в печке. Думаю, подбрасывает дрова. Лежу, жду когда будет тепло. Сколько времени лежал, ждал тепла, не помню. Но чувствую, что совсем продрог, даже пришлось выйти на улицу по нужде. Совсем замёрз, сделав свое дело, пришел и лёг. Нет бы мне заглянуть в печь. А вы что бы сделали? Огонь горит в ней — значит, всё нормально. Спать охота, вот и выспался. Дрожал, как осиновый листок. Тот на ветру, а я от холода. Всё тепла ждал. Ну и дождался. Вот паразит, что удумал! Когда совсем стало невмоготу от холода, слез и заглянул в печь. И на задницу сел. И что вы думаете? — Сам засмеялся.
— Ну надо же… Додумался… Гад! Там свеча догорала…
Раздался хохот всей честной компании.
— Так, что будем делать? Наказывать будем или пусть живет?
— Пусть живет, — ответили братья.
— Он нам ещё пригодится. Свой парень в доску. Ему тоже надоело быть истопником. Всю ночь дергали, спать не давали. Всё подкинь дровишек, да подкинь. Вот он нам и подкинул. Сами виноваты. Так что не надо обижаться на него. Молодец парень, — вставил Антон. — Нам наука будет.
И вновь все засмеялись.
После этого стали вспоминать про юмор, произошедший с ними или с их друзьями. Но дядя Вася не стал поощрять пока эту хохму. Сказал, что надо звать Алексея завтракать и кому-то везти рыбу домой. А остальные будут проверять сети на резиновой лодке. И напомнил, зачем сюда забрались. Алексей понял, что всё устаканилось. С чистой совестью вышел из землянки. Никто зла на него не держал. Все поздоровались с улыбкой, как будто ничего не было. Это Алексею и нужно было. Он недолюбливал скандалы. Потому что сам был спокойным человеком. Наскоро позавтракав, каждый занялся своими обязанностями.
Начался новый день. С деревьев с шумом падали остатки дождя на землю. Было неуютно и сыро. Трава — вся мокрая.  Солнышко только вышло. День обещал быть тёплым. Так как дядя Вася был за главного, вроде бригадира всей этой рыбачьей артели, братья Антон и Егор сами напросились отвезти весь улов в поселок. Тот дал добро, все дружно стали загружать рыбу в лодку. Когда погрузка закончилась и братья сидели в лодке, отовы уже оттолкнуть лодку от берега, подошёл дядя Вася.
— Стой, мужики! Будете в поселке, передайте десяток язей Геннадичу. Пусть будет гостинец от меня. Побалуется свежей рыбкой. Скажите, мол, от Василия, угрюмого. Он сейчас уже не рыбачит, постарел. Болячки его уже достали. Это мой учитель, считай — он меня всему учил. Все премудрости я перенял от него. Привет ему от меня, закончу с рыбалкой — зайду к нему в гости. Всё, трогайте. С Богом и попутного ветра вам.
Антон с Егором в один голос спросили:
— Это какому Геннадичу? У нас их двое в поселке. И оба уже давно не рыбачат, если не считать на удочку недалеко от дома. — Отвезёте тому Геннадичу, у которого правого уха нет, — сказал угрюмый.
И братья поняли, о ком идёт речь.
В поселке до сих пор помнят эту историю и смеются, когда речь заходит о Геннадиче. И называют эту историю «Нарушение техники безопасности при рубке мяса на дому». А было это так, с его слов после выхода из больницы, когда он все насмешки уже пережил…
— Приехал я в ваш посёлок в начале восьмидесятых. По комсомольской путевке, как специалист. Домов ещё капитальных со всеми удобствами мало было. И поселили меня в вагончик. Через некоторое время и жена приехала. И зажили мы неплохо. Зарплата была хорошая, на всё хватало. Таких, как мы с женой, набрался целый вагон-городок. Вагончик был новый, и нужно было пристроить сени. Пристроил с мужиками быстро — почти за пару вечеров после работы. И пригласил мужиков, кто помогал, обмыть пристройку на пятницу вечером после работы. И обмыли? Было уже холодно, зима. И я, как все порядочные граждане нашего городка, закупил всей своей семье пол тушки свинины. Здесь все так же делали, как холода, — брали мясо про запас. Привёз и бросил в пристройке. И вот этот день настал. Называю его «черная пятница». После работы мы с супругой моей, Ольгой Ивановной, стали готовиться к приёму гостей. И в мои обязанности входило всё, что связано с мясом. Так как тушка свинины находилась в пристройке, там на месте решил рубить сколько было нужно. Высота позволяла. Быстро на улице нашёл деревянный брус, занес его в пристройку, положил тушку и рубанул. Я даже сам не понял, что случилось при взмахе топора. Он, топор, исчез из моих рук… Через какое-то мгновение топор упал возле ног. При этом рубанул меня. Я почувствовал с правой стороны головы боль возле уха. Так я и потерял часть уха. А виной всему была моя спешка и невнимательность. До этого дня я сам натягивал верёвки для сушки белья в пристройке. При взмахе топор зацепился за верёвку и та, как тетива лука, натянулась, спружинила, вырвала топор — и вот результат. Так что граждане, будьте внимательны при рубке мяса! Естесственно, тогда вечер не удался. Меня отвезли в «скорую» в другой район. Хирург посмотрел и сказал: «Жить будет! Только меченным». Перемотали, сделали уколы — и в палату на месяц.       
Оттолкнув лодку как можно дальше от берега на глубину, Антон завёл мотор, и они направились в сторону посёлка. На берегу остались дядя Вася и Алексей. Через некоторое время перекурив, отправились по воде на лодке-резинке проверять сети. В течение получаса они уже выбирали рыбу. И вновь началась обыденная работа. Заводь, где они поставили сети, была тихой. Растянулась на пару километров. Это было излюбленное место рыбаков. Места хватало всем желающим. И никогда не было скандалов, рыбы тоже всем хватало. В сети в основном попадались язи средних размеров по три кило. А ближе к мелководью ловилась щука, чебак, подлещики. Они, занятые своей работой, не заметили, что солнышко поднялось уже высоко. Время приближалось к обеду. Свет от солнца отражался от воды и слепил глаза. Выбрав из последней сети рыбу, они развернулись и стали возвращаться к землянке.
— Что-то на этот раз мы меньше поймали, чем вчера, — заметил дядя Вася.
— Ничего, и время ещё есть до завтра. Наловим, возьмём свое, — ответил Лёха.
Через какое-то время они были у землянки. Сами выгрузились из лодки и стали выгружать улов. Алексей выбрал самых смачных язей на жарёху и отложил их в сторону. Остальной груз убрали в яму. Дядя Вася взял лодку и стал обмывать её водой. Потом не спеша вынес её на берег подальше и перевернул к верху дном на просушку.
Молодой занялся рыбой. Когда рыба была почищена и помыта, он вернулся к костру. Огонь у костра еле тлел, нужно было подкидывать дрова. Только он хотел этим заняться, из лесу вышел угрюмый с охапкой хвороста. Через некоторое время костёр ожил, появилось пламя. Леша стал подготавливать всё, что нужно, для жарки рыбы.
Когда дрова прогорели и появился жар, угли, он достал сковородку и масло. Сковороду положил на угли и стал жарить.  Запах жареной рыбы наполнил всю округу. Хотелось есть. Жареные, отливающие золотом, куски он складывал в котёл. Когда процесс жарки был закончен, стали накрывать брезент на землю. Лёша поставил котелок с рыбой, достал хлеб. Начался обед. Рыба была очень вкусной и хорошо прожаренная. Язь был жирным и свежим. А свежая рыба всегда вкусней и сочней — пальчики оближешь. Насытившись, они так же всё убрали, как и вчера. Настроение у обоих было отличное. Денёк был тёплый по осенним меркам. Хотелось жить и радоваться жизни!
Первым молчание прервал дядя Вася. Захотелось ему поговорить. Закурив, сделав глубокую затяжку, начал он свой рассказ.
— Начинал я свою трудовую биографию помощником егеря. В одном охот-хозяйстве на дальнем кордоне. В мои обязанности входили обход участка и учёт дикой живности. Работа была не пыльная, зарплаты хватало, так как жил один и любил природу. Любил одиночество. Начальство в наши края наведывалось мало. Так пролетел год, я редко ходил в посёлок. А тут осенью вызвали в контору по бумажным делам. Сдав отчёт и другие бумаги, продуктов подкупив, я возвращался к себе на кордон.
На краю посёлка у мусорного бака увидал уже большого щенка овчарки. Мозг быстро подкинул идею. Так как у меня уже был пёс, но старый, я решил взять к себе эту овчарку. Угостив куском колбасы и позвав пса, я увидел, как тот с удовольствием пошёл со мной. Теперь обход я делал с двумя собаками. Собаки иногда грызлись между собой, выясняя свое лидерство, кто главный. Но старый Тобик ещё имел силёнки и быстро ставил новичка на своё место. Со временем я всё больше убеждался, что зря подобрал ту собаку. Пёс был очень труслив и от страха бросался ко мне под ноги. Такая собака подведёт в любой момент. Что с ним только не делал! Он даже не умел лаять. А ел за двоих! И трус был какой! Что боялся треска веток. Как говорят, боялся даже своей тени. На ответственные дела я старался его не брать.
А тут подвалило начальство на контрольный отстрел кабана. Пока сутки они гуляли, я сделал вольер для овчарки. Так как пёс готов был каждого расцеловать, кто угощал его. Брать с собой было нельзя — это сразу неприятности. Особенно его баловал Михалыч. Чуть что — косточка или ещё что-нибудь вкусное. Они так сдружились! Пошёл второй день пьянки. Гости сами уже забыли, зачем они здесь. Пока они радовались своей независимости от жён, пришлось пройти к тропе, где проходили кабаны, но охотиться на кабана одному опасно для жизни. Сделав прикорм, я ушёл к себе на кордон. Когда  вернулся, все спали, устав от пьянки. Выпивка вроде закончилась. Прибрался, выкинув пустую тару и мусор в бочку. Утром всю компанию из троих человек потянуло на родниковую водичку. После воды и чая они оклемались. Но день был уже упущен. Решили охотиться завтра утром с рассветом.
Утром, перекусив и попив чайку, стали готовиться к выходу на кабанью тропу. Мне пришлось закрыть в вольер овчарку и запереть. Когда подошли к тропе, они определились по своим номерам. Как самому опытному охотнику, Михалычу достался беспроигрышный вариант. Зверь должен был выйти на него. А тут только не зевай — все шансы у стрелка.  Стали ждать, время, казалось, почти совсем не идёт. Кабаны всё не появлялись. И вдруг все услышали выстрел с номера, где сидел Михалыч. Прибежали — и что они увидели? Стрелок лежал лицом вниз. А по его спине прыгала овчарка и лизала ему лицо. Радовалась жизни! Когда Михалыча привели в чувство, он рассказал: «Сижу на своём номере, зарядил карабин. Жду.  Всё внимание в сторону тропы. Не успел сообразить. Всё произошло быстро, хруст веток и удар по спине. От неожиданности выстрелил. Дальше от испуга ничего не помню, пока вы не прибежали». 
День пропал, и все вернулись на кордон без добычи. А ночью у Михалыча случился инфаркт, не довезли до больницы.  После этого меня выгнали со всеми вытекающими последствиями.
Работу в родных краях по специальности я не мог найти. И пришлось податься в Сибирь на заработки. А собаку пристрелили — никто не хотел рисковать. А вырвалась она, сделав подкоп.
— Да, грустная история. Человека нет и собаки, — с жалостью сказал Алексей.
И продолжил:
— Скажи, что — не было положительных эмоций от этого пса?
— Были, но это скорей от его трусости и жадности. Видать, много его гоняли и даже били, пока я его не подобрал.
 Первый случай был тогда, когда я с ним делал первый в его жизни обход. Со старым псом мы идём по верху оврага, а тот — внизу по чистой траве. Цветочки нюхал. Вдруг старый, что-то учуял и убежал дальше в лес. Через некоторое время  зашуршали ветки. И кто-то пробежал мимо моих ног в сторону оврага. Я быстро выскочил к оврагу посмотреть, что там. И вижу, что это заяц с прижатыми ушами на полном скаку врезается в овчарку. Слышу визг собаки и крик зайца. И овчарка со страхом летит в мою сторону, поджав хвост, подальше от этого «страшного» зверя. Это надо было видеть! Пёс в три раза  больше зайца бежал с поджатым хвостом. Старый стал преследовать зайца. Но где его догонишь? С тех пор овчарка боялась лишний раз отходить от меня на обходах.
Шло время. Когда стала падать вода в реке под конец лета, начала ловиться щука на блесну. Я со своими псами пошёл на рыбалку. Место было хорошее. Закинув блесну в реку, стал тянуть. Схватила хорошая щука, с трудом стал подтаскивать её к берегу. На мели щуку уже увидали и собаки. Старый спокойно наблюдал и ждал. Первая рыба всегда была его. У нас с ним так было заведено: первая всегда ему, какая бы она не была. Овчарка не выдержала такого искушения — с берега прыгнула на щуку. Та сорвалась и ушла на глубину. Но блесна зацепилась ему в бок, и от боли он взвыл и бросился на утёк. Полдня потом я его уговаривал и бегал за ним, чтоб забрать блесну с его бока. В следующий раз уже, рыбача, я гнал его подальше от себя. Знал, что этот пёс ещё что-нибудь выкинет.
А про его жадность можно рассказывать часами. Как-то рыбача в другой день, вытаскиваю щуку. Я сразу кидал рыбу псам.  Те за первую разодрались, но победил старый. Она стала его. Потом досталось и второму. Ели они от пуза, сколько хотели.  Старый наелся и лёг. Но овчарка ела и ела. Наевшись, уже со слезами схватила щуку и ушла с ней. Рыбы было много, день был удачный. Смотрю, овчарка стала закапывать щуку в землю, про запас. Старый пёс наблюдал за ним, и когда тот закопал, он подошёл и вырыл. Протащил несколько метров, бросил. Молодой увидал — подобрал и стал опять её закапывать. Только уже в другом месте. Этот спектакль продолжался всё время, пока я рыбачил. А может у них была своя игра. Я закапываю — ты раскапываешь.
— Ладно хватит травить сказки, — неожиданно сказал дядя Вася. — Посмотри вон туда.
Указывая пальцем в сторону реки, где уже появился силуэт лодки.
— Наши наверно возвращаются. Уже пора бы. Дело к вечеру.
И они оба стали вглядываться вдаль. Лодка приближалась, на её борту можно уже разглядеть лица. Лодкой управлял уже Егор. Убавив обороты, лодка по инерции врезалась в песок берега.
— Привет рыбакам! — Сказал Егор и заглушил мотор.
Они выбрались, прыгнув на нос лодки и уж потом на землю, берег. Лица у обоих были радостные. Угрюмый грешным делом подумал, что они где-то уже поддали, выпили. Хотя уговор был не пить во время рыбалки. Антон стал докладывать с иронией, обращаясь к нам.
— Товарищи! Соратники и друзья по несчастью! Рыбаки! Мы ваше задание выполнили. Улов сдали, куда надо, жёны и родственники не обижены. Сделали всё, как надо.
И Антон достал пузырь водки, передал дяде Васе:
— Это вам от Геннадича. Жив, здоров и шлёт вам поклон. Благодарит, что не забываем старика. И просил, чтоб вы зашли к нему в гости, если будет время. А остальное в рюкзаке — угощение от всей родни.
— Всё, хватит болтать, — проворчал дядя Вася. — Харчи несите к костру и рассказывайте, что в нашей деревне нового за два дня случилось, пока мы отсутствовали.
Антон стал рассказывать про житьё посёлка.
— Особенно такого ничего, не считая, что у Верки-кошатницы нового мужа увезли с пробитой головой в больницу. Говорят, будут её судить. Мужик её лежит в реанимации.
— За что? Она баба тихая, спокойная и рассудительная. Подумаешь, есть у неё блажь. У кого в наше время нет? Ну, много держит кошек. Так это ещё не преступление. У неё свой дом, двор. Она никому не мешает. А сдвиг она получила после того, как её муж погиб. Она два года жила одна. Этого пригрела, живут неплохо. Он её не обижает, всё по согласию. Не может быть, чтобы она это сделала! Она по своей природе курицу зарубить не может. Добрейший человек. Это на неё поклёп. Не верю, — закончил свою речь дядя Вася.
Аж пот на лбу выступил. Вид у угрюмого в такие моменты страшен. Он не мог смириться с тем, что человека обвиняют в том, чего он не делал. Потому что сам страдал от несправедливости и знает, как это обидно.
Братья смеялись и стали рассказывать подробности о том, что случилось с сожителем Верки.
— У неё вчера должен был быть юбилей, — начал Егор. — А мужичок решил, пока её нет, прибраться в доме. Она пошла в магазин за покупками. Он хотел сделать ей сюрприз. Так как в доме тепло, ходил в майке и в трусах цвета картофельной ботвы. Стал мыть полы. Помыл в одной комнате — перебрался во вторую. Начал протирать полы под их кроватью. Под их брачным ложе, так сказать. А кровать старого образца: железная с уголками и тяжёлая, со времён Царя Гороха.
И тут Антон и Егор стали вовсю смеяться:
— Как бы деликатно сказать? Ну, одним словом, у него из трусов выпали клубни, которым за сорок лет. А кот Василий увидал их, и наверно подумал: «Дай-ка поиграю коготком…». А когти у него будь здоров! Даже местные собаки, завидя его, обходят стороной. Испытали их на своей морде. Как увидят кота, убегают из своего двора. Одним словом, не кот, а тигр уменьшенный в несколько раз. Он наверно удивился, увидя такие причиндалы больше его. И когда он вновь увидит такие ещё в своей жизни? Вот и поиграл. Раз болтаются такие большие — хватанул. А мужик от боли и от страха забыл, что он под кроватью и резко встал. Это была его роковая ошибка — он башкой рубанул уголки кровати. Как говорят, кровищи было много. Верка подошла к своему дому, а от её дома «скорая» отъехала.
Первой всё увидала соседка и сразу вызвала неотложку. Не растерялась. Молодец баба! Пока муженёк объяснял, что случилось, ей. Она перевязала ему голову, как могла. 
— А снизу она не перевязала? — Спросил Алексей.
— Если бы соседка не пришла за солью, хана этому мужику. А когда узнала всё Верка, то упала в обморок. Так что соседей даёт Бог. Берегите соседей! — Закончил рассказчик. 
Алексей от смеха аж заплакал. Смеялся и дядя Вася — он был рад, что Верка здесь ни причём.
— Что за жизнь? Ни одного дня не бывает без приключений в ихнем посёлке! — Сказал Алексей, давясь смехом.
Ещё долго река слышала смех. Сколько они смеялись, не помнят, время шло. Надо было потихоньку готовиться к ночи. Всё пошло по заведённому правилу. За исключением ужина. Так как рыбы жареной ещё оставалось много и были гостинцы от родных, то решили ужин не готовить…

Сергей Скепко.